La Musique de la Renaissance

Né à Crémone en 1567, Claudio Monteverdi étudia la musique avec le célèbre théoricien Marco Antonio Ingegneri (1547-1592), qui lui enseigna les techniques d'écriture, l'orgue, le violon, l'art vocal et l'art des madrigalistes. À l'âge de quinze ans, Monteverdi composa sa première œuvre et entre en 1590 dans l'orchestre de la cour du duc de Mantoue comme joueur de viole.
Son plus grand succès fut sans doute Orfeo écrit en 1607 et sa réputation dut à sa musique sacrée comme l[size=9]'introït de ses Vêpres, Deus in adjutorium, composé en 1610. Ordonné prêtre en 1632, Monteverdi mourut à Venise à soixante-seize ans.

Les Vêpres de la Vierge est uneœuvre sacrée pour ensemble vocal et instrumental, avec continuo - ce système d'écriture était une caractéristique de la musique européenne à l'époque baroque - de Claudio Monteverdi, a été composée pour la chapelle ducale de Mantoue et publiée en 1610.

Par rapport à une messe "normale" les chants étaient beaucoup moins gais dans le passé car le nombre d'instruments était plus réduit et la musique n'était pas utilisée ou très peu pour accompagner les fidèles durant la messe. L'orchestre, considérablement agrandi et varié, était employé non seulement pour accompagner les chanteurs, mais aussi pour intensifier l'atmosphère du chant. À travers une utilisation habile de la voix, Monteverdi cherchait à exprimer l'émotion comme elle aurait été exprimée par un bon acteur afin d'obtenir un langage chromatique.

Monteverdi met l'accent sur l'aspect théatrale du chant grâce à la nuance fortissimo que joue l'orchestre.